Crateús. A prolongada estiagem afetou as vendas no Mercado João Afonso, local tradicionalmente conhecido com "Feira Livre", neste município. Comerciantes contabilizam queda na ordem de 70% nas vendas. Lamentam o difícil período sem safra, iniciado em 2011 e aguardam com esperança um bom inverno em 2014, para que as vendas retomem o volume normal. O Mercado, mais conhecido como "Feira Livre", é chamado também de mercado novo, é ponto de venda e de circulação de centenas de pessoas de Crateús e cidades vizinhas, especialmente o público vindo da zona rural. Em todos os boxes, a queixa é a mesma: as vendas estão fracas, o dinheiro está difícil. Diferentemente das secas anteriores, a maioria dos produtos não falta e os preços estão estáveis.
O feijão e o milho que em período de seca ficavam escassos e o preço subia, neste ano a realidade é outra. Segundo os próprios comerciantes do local, a oferta e os preços são estáveis. Assim acontece com a maioria dos demais produtos.
O Mercado, chamado também de mercado novo, é ponto de venda e de circulação de centenas de pessoas diariamente, especialmente o público vindo da zona rural. Os carros que transportam passageiros vindos das localidades interioranas de Crateús e, inclusive, do Estado do Piauí tem como parada certa a feira.
O comerciante Chagas Inácio, também antigo no mercado, com mais de 20 anos no local, se ressente das vendas. "As vendas estão bem fraquinhas por causa da seca", diz.
Inácio vende doces, como rapadura, batida, alfinin, mel, goma molhada e o campeão de vendas, manzape. Segundo ele, nos anos de inverno normal, o manzape, que vem do distrito de Tucuns, chega diariamente à feira e vende bastante. Atualmente, a iguaria só chega às segundas-feiras, devido à queda na produção na serra por conta da estiagem.
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